Elegimos fijaciones universales para esquís de travesía

Una fijación universal es aquella compatible con casi cualquier bota, por ejemplo, una bota de trekking de verano con polainas térmicas. 

Al prepararte para tu primera expedición en esquís, tendrás dos opciones principales: fijaciones universales y fijaciones especializadas Rottefella. Entre las universales, existen tres modelos principales disponibles de un modo u otro en Rusia:

1. Sporten Outlander
2. Hagan X-trace pivot
3. OAC EA 2

Sporten Outlander

Las fijaciones de la marca checa Sporten se fabrican en su propia planta en la República Checa. Las he utilizado de forma intensa y prolongada. Durante dos temporadas de invierno en la Escuela de Turismo tuvimos 18 pares de esquís con estas fijaciones, usándolas y manteniéndolas semanalmente. Es la opción más económica entre las fijaciones universales decentes del mercado. Durante un tiempo se vendieron en Sport-Marafon, pero no dieron un resultado óptimo y dejaron de encargarlas temporalmente. Como por trabajo suelo revisar las webs de los fabricantes, saco conclusiones sobre el producto según cómo la marca lo posiciona y lo documenta. Y sobre las Sporten Outlander no hay prácticamente nada.

No me gustó que el ajuste de la hebilla mire hacia abajo en lugar de hacia arriba, como en Hagan y OAC; debido a esto, las fijaciones se sueltan, especialmente cuando el esquí se hunde en nieve dura y la hebilla roza la costra de hielo. Los tornillos de montaje son demasiado cortos: se arrancaron cerca de 7 fijaciones en dos años de uso intenso e implacable. El bloqueo de la base no es muy fiable, refiriéndome al alambre metálico que ajusta la talla a la bota. Hagan utiliza el mismo principio, pero mejor resuelto.

Carece de pivote articulado en la puntera, lo que aumenta la tensión sobre el plástico y reduce la libertad de movimiento del pie. Es decir, sigue el diseño del antiguo modelo Hagan X-Trace standard. Aunque son fijaciones funcionales, no me entusiasman.

OAC EA 2.0 UNIVERSAL BINDING

Fijaciones de la marca finlandesa OAC; este es el sitio web oficial, y para ver el producto debes entrar en la web de su división Skinbased. Se ensamblan íntegramente en Europa.

Lamentablemente, no las he tenido en mis manos; no se distribuyen oficialmente en Rusia, por lo que mi opinión se basa en la experiencia acumulada y los datos técnicos. Sergey Savelyev planeaba pedirlas, espero que las restricciones no afecten y podamos verlas en Rusia. Deberían estar al nivel de las Hagan X-Trace pivot, o incluso mejores. Si alguien las tiene y vive en Moscú, escríbame por privado; me encantaría probarlas y conocer su opinión real de uso.

• Peso: 1.050 g el par.
• Longitud de suela compatible: 37–48 cm.
• Rango de temperatura admisible: hasta –30 °C.
• Existe versión para niños con un rango de tallas menor.
• Black Diamond fabrica fijaciones idénticas (GLIDELITE UNIVERSAL BINDINGS) bajo licencia de OAC.

El montaje de OAC coincide con el patrón de orificios de las fijaciones NN-75. Por tanto, en el futuro se pueden sustituir por unas fijaciones Rottefella Super Telemark o similares. En general, en un mismo esquí se pueden cambiar hasta 3 fijaciones perforando nuevos puntos de anclaje, pero siempre es preferible minimizar los taladros.

En el extranjero hay muchísima información: las OAC EA 2 son muy populares y cuentan con excelentes valoraciones.

Hagan X-Trace Pivot

Marca austriaca Hagan. Fabrican dos tipos de fijaciones bajo licencia de la pionera OAC: el modelo clásico X-Trace standard y el nuevo X-Trace pivot Binding. A diferencia del standard, el modelo pivot incorpora una articulación en la puntera, facilitando el paso sin sobrecargar el plástico. Las aletas laterales de la puntera son más anchas y altas, sujetando mejor la bota. Entre ambos, elegiría sin dudar el modelo pivot por su mecanismo articulado.

• Peso: 1.150 g el par.
• Longitud de suela compatible: 35–47,5 cm.
• Rango de temperatura admisible: hasta –30 °C.
• Existe versión infantil con un rango de tallas más reducido.

He utilizado las Hagan X-trace pivot en expedición: las llevaban varios compañeros y yo tenía un par en la Escuela de Turismo. Es una fijación excelente, consolidada y accesible en Rusia. A diferencia de Sporten y OAC, la talonera es más ancha y acolchada, distribuyendo mejor la presión al apretar bien la correa.

La hebilla apunta en la dirección correcta y no se desengancha sola, a diferencia de la de Sporten. Visualmente, todas las piezas y el plástico transmiten mucha más confianza que en Sporten. Algunos amigos las han utilizado con heladas severas de hasta –40 °C y han aguantado, aunque hay que tener muy claro que el riesgo de rotura con frío extremo se incrementa notablemente. Si planeas expediciones en esas condiciones, es mejor recurrir a fijaciones especializadas como NNN BC, NN 75 o Xplore.

Es frecuente encontrar comentarios sobre la rotura de las fijaciones Hagan X-trace standard que apareció en el vídeo de Denis Doropey. Siempre hay que analizar los detalles: ¿qué tipo de calzado llevaba el usuario? En el vídeo no queda claro si la suela era rígida, y como ya sabéis, ese es un factor clave. ¿Era la primera travesía en esquís del usuario por terreno de montaña? Según entiendo, sí. ¿Sabía deslizarse correctamente sobre esquís? Lo desconozco; si era su primera experiencia, el riesgo de error propio es alto. ¿Estaba bien ajustada la fijación? No se sabe, y con mucha frecuencia se montan mal, sin la tensión adecuada del muelle, lo que provoca roturas. ¿Hacía un frío extremo? 

Sí. Según explican en el vídeo, la fijación se rompió tras un descenso rápido donde cada uno trazaba su propia línea, lo que podría indicar indirectamente un error del usuario o simplemente mala suerte. Cada factor cuenta, por lo que del vídeo no puedo sacar ninguna conclusión más allá de lo evidente: todo se puede romper. Del mismo modo que Chegodaev arrancó la barra del enganche de su bota Alfa NNN BC, siendo este el sistema más fiable. Oleg es duro, desde luego. Conoce las instrucciones de uso, cuida tu equipo, duplica los elementos críticos y prepara siempre un buen kit de reparación. En expediciones exigentes, llevad un esquí de repuesto para el grupo, y en travesías invernales en solitario se suele llevar un par de raquetas de nieve.

Conclusiones sobre los modelos

Tenemos 3 fijaciones universales. La más económica es Sporten Outlander: tiene ciertas imperfecciones y detalles mejorables, pero funciona.

OAC y Hagan se fabrican en la misma planta, comparten calidad de construcción y algunos componentes. La diferencia principal radica en el ajuste de la plataforma de la fijación. Según opiniones y vídeos, en OAC se ajusta con mayor facilidad. Sin embargo, esto solo suele ser relevante para empresas de alquiler y clubes de montaña. Por ejemplo, en la Escuela de Turismo ajusté un par de cientos de fijaciones para los participantes, lidiando con ellas en la nieve, y no fue ningún problema. Para uso personal, el ajuste se cambia tan rara vez que prácticamente carece de importancia. Un aspecto más relevante: el cierre de OAC, ante una sobrecarga (especialmente con suelas rígidas), está diseñado para soltarse hacia atrás, evitando así el riesgo de rotura.

Ambas fijaciones son de las mejores del mundo en su categoría y presentan diferencias mínimas, por lo que son una opción totalmente recomendable para rutas sencillas y temperaturas diurnas de hasta –30 °C.

Consejos basados en la experiencia personal

• Todas las fijaciones universales chirrían; acéptalo sin más.
• Estas fijaciones proporcionan una buena estabilidad torsional y horizontal. A diferencia de las de cable, el control es notablemente superior. Cuentan con topes laterales en la puntera y el talón para asegurar firmemente la bota.
• Los esquís son idénticos y no están marcados como «derecho» o «izquierdo», pero al usar una fijación universal, surge esta diferencia. El cierre de la correa debe quedar hacia afuera; de lo contrario, apuntará hacia adentro y podría engancharse, soltando la fijación.

• Las correas se ajustan en altura. Ajústalas de modo que la parte ancha presione la bota por el centro. No aprietes la bota en exceso, ya que podrías dificultar la circulación sanguínea en los pies, algo crítico en invierno.
• En expediciones autónomas, lleva siempre piezas de repuesto. Por ejemplo, yo desenrosqué las correas de plástico de mi tabla de snowboard y llevé una hebilla de repuesto. Tornillos con destornillador, alambre, cinta americana, bridas, etc. Para OAC se comercializa un kit de reparación específico.
• La fijación no debe utilizarse con calzado de suela demasiado rígida, como botas de alpinismo, esquí alpino o escalada en hielo; de lo contrario, el plástico de la fijación podría romperse.

• Las fijaciones no son aptas para esquí alpino ni descensos agresivos.
• Comprueba periódicamente que los tornillos de la fijación no se hayan aflojado. Revisa el resorte bajo la placa de la fijación antes de cada expedición para detectar a tiempo posibles daños.
• No utilices las fijaciones a temperaturas inferiores a –30 °C. Si realizas travesías entre mediados de marzo y abril, por lo general las temperaturas diurnas se mantienen dentro de ese margen en la mayoría de las regiones. En la región de Moscú casi nunca se registran heladas tan severas. Si planeas ir a los Urales Polares en febrero, no son la mejor opción. Las fijaciones han sido probadas y utilizadas en rigurosas condiciones nórdicas, pero no se descarta que algún componente se dañe si se usan de forma inadecuada o bajo exigencias extremas.

• Por experiencia, si calzas una talla 46–48, debes considerar que una bota voluminosa podría no entrar en la fijación, por lo que conviene comprobarlo en la tienda.
• Para ajustar la talla no basta con introducir la bota y aproximar la talonera; de hacerlo así, la bota se saldrá por la puntera durante los ascensos y en terrenos complicados. La talonera cuenta con un sistema accionado por resorte y se desplaza hacia atrás. Por ello, primero debes apoyar el talón de la bota y empujar el pie hacia atrás para generar tensión, encajando después la puntera. Así, el resorte comprime la bota y asegura una sujeción correcta y firme. La tensión no debe quedar ni muy ajustada ni demasiado floja. ¡Es el ajuste más importante!

Conclusión sobre las fijaciones universales

Estas fijaciones son ideales para paseos cortos por un parque urbano, escapadas al bosque junto a la casa de campo o travesías más largas. Permiten que distintos miembros de la familia compartan los esquís sin complicaciones o prestárselos a amigos. Las fijaciones universales resultan más prácticas que las especializadas en periodos de entretiempo, cuando parte del trayecto se realiza a pie por falta de nieve y otra parte sobre los esquís.

Son perfectas para rutas combinadas donde los esquís no son el único medio de transporte. Recuerda que las fijaciones universales no deben emplearse con botas rígidas. El punto de flexión de la fijación se ubica bajo el metatarso y no en la punta de los dedos, por lo que unas botas rígidas podrían quebrar o arrancar la fijación. Hemos realizado travesías en repetidas ocasiones con botas rígidas usando fijaciones Sporten Outlander y Hagan X-Trace sin romper nada, pero no conviene tentar a la suerte.

Una combinación adecuada es usar botas de senderismo de cuero (las mismas de las rutas de verano) con un cubrebotas térmico. Es fundamental que el cubrebotas sea de la talla exacta y no quede holgado en la puntera ni en el talón, ya que la bota podría deslizarse fuera de la fijación. Una alternativa aún mejor son botas de abrigo de marcas reconocidas como Salomon Toundra, Sorel o Baffin. Lo principal es no olvidar que este calzado no ofrece soporte en el tobillo; en zonas de montaña la articulación soportará una carga elevada y existirá riesgo de lesión.

Las fijaciones universales son una excelente solución para todo lo anterior; sin embargo, si planeas expediciones más exigentes donde las temperaturas bajen de –30 °C, terrenos de montaña complejos, un alto nivel de autonomía o simplemente buscas lo mejor del mercado, vale la pena optar por fijaciones especializadas.