Tundras de Kolvitsa

Hacer una ruta en esquís con vistas al mar Blanco es un plan perfecto.

La parte sur de la península de Kola es ideal para travesías en esquís sencillas pero muy pintorescas. Aquí hay relieve, con un bajo riesgo de avalanchas, un buen equilibrio entre bosques, lagos y turberas, y el mar Blanco congelado. Esto permite realizar rutas en esquís muy variadas. Tiene muchas ventajas, por eso elegí volver aquí una vez más.

El plan era grabar dos vídeos para Sport-Marafon sobre cómo montar una tienda de campaña en invierno y cómo no congelarse durante una expedición invernal. Y después, emprender la travesía en esquís.

Les aseguro que grabar en invierno en Kola no es nada fácil. Hace frío, la lengua y las mejillas se entumecen, se pierde la dicción y al cámara le cuesta moverse. Por eso hay tan pocos vídeos instructivos de invierno, y los que hay se suelen rodar a principios de primavera :)) Para lograr dos vídeos de 10 minutos hubo un enorme trabajo previo y 3 días de rodaje intenso con un cronograma muy estricto. ¡Uno de los días estuvimos filmando durante 20 horas! :)))

Llegar aquí es sencillo. Desde Moscú hasta Kandalaksha tomamos el tren con el romántico nombre de «Ártica». Y luego, un taxi hasta las colinas más cercanas.

Tras el rodaje despedimos al cámara, descansamos un día y partimos enseguida con Anya de expedición. En las aldeas cercanas casi no hay residentes permanentes; a las afueras vimos a un capitán solitario paseándose desnudo por su casa, algo que vimos por casualidad a través de la ventana. Eso sí que es vida para la vejez: una casa a orillas del mar Blanco, rodeada de colinas, densos bosques y la blanca estampa invernal.

Los primeros 3 kilómetros seguimos la huella de una moto de nieve; yo ya saboreaba la aventura y esperaba con ansias iniciar la subida a la colina. El ascenso es bastante empinado, alcanzando en tramos hasta 25 grados. Subimos en zigzag eligiendo la ruta óptima; con pieles de foca largas esto no supone ningún problema. Utilizo pieles mixtas (65 % mohair, 35 % sintético) Colltex de 60 mm de ancho, recortadas al patín de mis esquís; para que los cantos trabajen bien debe quedar un margen mínimo de 2 mm.

Una semana antes de la expedición la temperatura bajó a 0 °C y, gracias a ello, se formó una costra de nieve densa que nos ahorró tener que abrir huella. Hay muchísima nieve, entre 2 y 3 metros. Por encima de los 300 metros sobre el nivel del mar comienza la tundra ártica, sin árboles. Aquí la nieve está venteada y muy compacta, por lo que los cantos a veces derrapan.

Una vista fascinante acompañada por el aullido del viento.

Como el viento soplaba con fuerza, elegí el lugar del campamento 50 metros por debajo de la cumbre, en un rellano relativamente plano. Aseguramos los vientos de la tienda a la mochila y montamos las varillas sin levantarla; justo por eso me encantan las tiendas tipo túnel. Aquí el viento barre la nieve por completo y el espesor apenas llega a unos 20 cm. Sí, ¡aquí no puedes clavar un esquí! El experimento de aligerar peso llevando menos estacas resultó ser un error. Los esquís y bastones de trekking con los que pensaba anclar la tienda no sirven aquí. Claro que se pueden enterrar en horizontal, pero lleva tiempo y en este punto exacto resulta incómodo.

En la ladera el viento barre la nieve con fuerza y el espesor es de unos 20 cm, lo que dificulta clavar las estacas. Todo esto a pesar de que en el bosque hay entre 2 y 3 m. Me di cuenta de que hice mal en intentar reducir peso prescindiendo de algunas estacas, ya que los esquís con los que pensaba fijar la tienda no sirven en este terreno. Por supuesto, se pueden enterrar en horizontal, pero es un proceso largo e incómodo.

Es imposible exagerar la comodidad que ofrece un vestíbulo amplio. Afuera arrecia la ventisca, mientras que dentro todo es calma y confort. Enciendo el hornillo Primus OmniFuel con gasolina y derrito nieve para la cena.

Mientras tanto, Anya corre en la oscuridad cerca del precipicio, sacudiendo las piernas entumecidas como una astronauta desquiciada en otro planeta.

Durante toda la expedición nos alimentamos con liofilizados de Adventure Food. El agua hirviendo se vierte directamente en el envase, lo cual es muy práctico y evita lavar platos :) Las raciones son contundentes, quedé saciado en todo momento y el sabor parece de restaurante. Se lo recomiendo a todos; aunque el precio no es del todo económico, sin duda permite variar el menú.

Por la noche el viento alcanzó rachas de hasta 15 m/s, con una temperatura de –27 °C. La tienda Hilleberg Kaitum 2 GT responde de maravilla en estas condiciones y brinda un alto nivel de confort. Sus dos entradas y las dos ventilaciones en los extremos ofrecen una excelente posibilidad de regular el flujo de aire de forma adaptable y reducir drásticamente la condensación interior, a diferencia de modelos como la Nallo 2 GT. La anchura interior a la altura de los hombros es de 140 cm, lo que permite organizar todo el equipo sin rozar las paredes cubiertas de escarcha.

El entorno es escandalosamente bello. El sol calienta con sus rayos y crea la sensación de que la nieve es un helado de crema a punto de derretirse.

En algunos tramos cuelgan cornisas; avanzamos por lo alto de las lomas.

Cuando hacía freeride en snowboard en Sheregesh, detestaba las zonas de nieve venteada. Vas volando entre los árboles sobre nieve polvo virgen y, en el primer claro, tienes que hacer malabares para no estrellarte contra la costra helada. Sin embargo, desde que me pasé al esquí de travesía, lo que más disfruto es avanzar sobre nieve dura. Hay algo mágico en deslizarse sobre capas prensadas de cristales de agua sin hundirse. Toda una paradoja.

En realidad, le tomé un gran aprecio a la nieve tras completar un curso de seguridad en avalanchas con Snowsense antes de la expedición. Una semana de inmersión total con teoría avanzada y mucha práctica.

Descender por una ladera de nieve venteada es una delicia; bajas frenando en cuña, procurando no perder el equilibrio sobre los sastrugis. La tensión muscular es intensa, por lo que cada mañana dedico un buen rato a calentar a conciencia.

Al ponerse el sol la temperatura cae en picado; nos abrigamos y continuamos trazando amplias curvas entre el bosque de coníferas.

Sigo sin acostumbrarme al softshell de Fjällräven; usé los pantalones Vidda Pro. Tienen un corte excelente, buen ajuste y multitud de bolsillos que permiten llevar todo lo esencial a mano en invierno. En el compartimento especial para las rodillas coloco protecciones térmicas para no enfriarme al apoyarme en la nieve. Sin embargo, la falta de elasticidad y su elevada hidrofilia, a pesar del encerado, restan bastante comodidad.

Firmé un acuerdo con Garmin y empecé a probar los nuevos modelos Garmin 66st y 65s. Sin duda resultan más agradables y ágiles que mi veterano eTrex 20x.

Para acampar encontramos un rincón resguardado junto a un árbol caído. Al montar el campamento no nos quitamos los esquís, ya que de lo contrario te hundes hasta la cintura y no puedes moverte. Esto requiere cierta destreza, pues hay que manejar la pala con cuidado de no rasgar el doble techo de la tienda con los cantos.

El hielo en el bigote y la barba sirve casi de termómetro. Ahora mismo no hace tanto frío, unos –25 °C. 

Aunque, la verdad, una barba congelada es de lo más engorroso en una expedición invernal :)

Alguien baja por la colina, 

seguro que es mi amor que viene. 

Lleva puesta una guerrera militar, 

que loco de atar me vuelve.

A unos 100 metros divisé una liebre; se quedó inmóvil confiando en pasar desapercibida, pero en cuanto saqué el móvil arrancó a toda velocidad perdiéndose a lo lejos. En fin, nos lanzamos colina abajo a todo gas. El bosque es abierto y despejado de maleza.

Montamos el campamento a orillas del mar Blanco. Aquí hay cerca de un metro de nieve, pero apenas 10 metros más adelante solo quedan unos 20 cm, por lo que no tiene sentido alejarse más. Tras la cena arrojé las sobras a la nieve y las enterré a un metro de profundidad. 

Antes de dormir nos pusimos a ver la película «Los odiosos ocho :)». ¿Recuerdan ese primer plano tan largo? El paisaje es bastante similar y transmite la misma atmósfera. De pronto oigo un ruido, salgo a comprobar, enciendo el foco Fenix de 1400 lúmenes y veo a un zorro escarbando donde enterré los restos. Estuvo rondando media hora; antes de acostarme lo ahuyenté para que no merodeara de noche cerca del vestíbulo. 

Al avanzar sobre el hielo extremen las precauciones: vigilen la evolución de las temperaturas previas a la expedición y comprueben si hay ríos tributarios o corrientes fuertes en los pasos angostos. Puede resultar muy peligroso.