El Sendero Transcaucásico en Armenia

En 2022 se abrió una ruta piloto del Sendero Transcaucásico (TCT) para los más aventureros en la sección armenia, con una longitud de 861 km. Yo recorrí sus puntos más interesantes entre junio y agosto, sumando unos 600 km. Durante el año pasado, alrededor de 50 personas, incluido yo, completaron la ruta; actualmente el trazado se ha optimizado, modificando y detallando mejor algunos tramos complejos.

El sendero se extiende desde el sur, partiendo del pueblo de Megri, cerca de la frontera con Irán, hacia el norte hasta el lago Arpi. Atraviesa el terreno montañoso de todo el país, cruzando los cañones de Tatev, estepas abiertas, frondosas colinas boscosas, las mesetas volcánicas de la cordillera de Gegham, así como pequeñas aldeas, iglesias y ruinas antiguas.

El sendero también se extiende hacia Georgia, donde actualmente se encuentra en fase activa de acondicionamiento, aunque el track de la ruta ya está disponible.

La mejor temporada para recorrer el TCT

Armenia tiene un clima continental seco, con veranos calurosos e inviernos nevados. El sendero discurre por zonas montañosas y a menudo asciende hasta los 3000 m sobre el nivel del mar. Por ello, una travesía completa a principios de temporada, por ejemplo en mayo, resulta difícil debido a la nieve en zonas de alta montaña como el Parque Nacional de Arevik al sur, la cordillera de Gegham o el Parque Nacional de Dilijan. Sin embargo, es una época excelente si planeas recorrer tramos cortos de baja altitud.

En otoño, hacia septiembre, la naturaleza luce espectacular con tonos rojizos y dorados, pero tras el calor del verano la mayoría de los manantiales se secan, lo que complica el avance, ya que obliga a cargar reservas de agua para un día o incluso más. Aun así, sigue siendo una época fantástica para realizar tramos puntuales.

La época óptima para recorrer todo el sendero es de junio a julio. En junio todavía pueden encontrarse neveros en algunas cotas altas, los arroyos llevan abundante caudal y las temperaturas no son tan extremas como en julio y agosto, aunque llueve con más frecuencia. Yo hice la ruta del 19 de julio al 12 de agosto: es temporada de mucho calor; en el Parque Nacional de Arevik y en la región de Vayots Dzor la temperatura a la sombra alcanzaba los +40 °C. Hacía tanto calor que sufrí 3 insolaciones leves durante la expedición. Tuvo su encanto y es una fecha viable, aunque no la más idónea.

¿En qué dirección ir: de norte a sur o viceversa?

El recorrido se puede realizar en cualquiera de las dos direcciones. La principal diferencia es que, si comienzas desde el sur, te enfrentarás de inmediato al tramo más salvaje y exigente: de Megri a Kapán (70 km, 5 días de marcha). Resulta duro por el constante desnivel y la escasez de fuentes de agua en los primeros 20 km. Desde el norte, en cambio, el camino inicia sin desniveles tan marcados y va de pueblo en pueblo, lo que favorece una aclimatación progresiva.

Yo empecé por el sur por varios motivos. El primero: caminé el primer tramo con Anya y tenía sentido realizar juntos la sección más interesante. El segundo: mi perfeccionismo no me permitía empezar el TCT desde la mitad hacia el sur, ya que mi meta era recorrerlo completo, lo que me generaba una pequeña contradicción mental.

Si tus planes son recorrer secciones cortas del sendero, por ejemplo de una semana, te recomendaría 3 regiones clave:

Parque Nacional de Arevik

Cordillera de Gegham

Parque Nacional de Dilijan

Reabastecimiento de comida y gas

Este tipo de senderos los concibo en cierto modo como un gran viaje. Conoces otro país, a los lugareños en el camino, etc. Este formato permite comprar comida sobre la marcha, lo que reduce notablemente el peso de la mochila al planificar con precisión los puntos de reabastecimiento.A veces encuentras tiendas cada 20 km, pero en el tramo de la cordillera de Gegham puede haber hasta 130 km sin ninguna. Se puede contar con supermercados y tiendas bien surtidas en Megri, Kapán, Goris, Sisian, Jermuk, Yeghegnadzor, Seván, Dilijan, Alaverdi y Stepanavan. Son establecimientos de tamaño medio, pero tienen todo lo necesario.

En los pueblos pequeños hay pequeñas tiendas de ultramarinos, pero ten en cuenta que pueden estar cerradas. Hay tiendas en Verin Vachagan, Bekh, Tatev, Shamb, Bardzravan, Angeghakot, y posiblemente en Gorayk, Jermuk, Artavan, Gladzor, Vernashen, Shatin, Hors, Gosh y Tumanyan.

A lo largo de la ruta también hay cafeterías y restaurantes donde degustar la gastronomía local.

Gas

El suministro de gas requiere más previsión. Se puede comprar en Ereván. Te recomiendo el método que utilicé: comprar los cartuchos necesarios y enviarlos a través del servicio postal nacional de Armenia (HayPost).

Para ello necesitarás el pasaporte y un número de teléfono local. El coste es muy económico y envían el gas sin inconvenientes.

Calcula tu consumo, selecciona las oficinas postales estratégicas a lo largo del trayecto y haz los envíos allí. Te sugiero confirmar el tiempo de custodia en oficina, suele ser de unas 3 semanas.

Un detalle crucial: recuerda que los fines de semana las oficinas de correos pueden estar cerradas.

En algunas tiendas locales es posible encontrar cartuchos de gas alargados (tipo bayoneta), pero no hay garantía de stock. Yo llevaba un adaptador, aunque en ocasiones me encontré con que vendían botes para recargar encendedores en lugar de gas para hornillos. Tienen un envase muy similar, así que conviene fijarse bien.

El idioma ruso y la población local

En Armenia me sentí muy cómodo y seguro en todo momento. El trato con la gente local fue siempre cálido, sin un solo episodio de tensión o incomodidad, y eso que soy una persona muy atenta a esos detalles. En las aldeas más remotas, los campesinos y pastores, aunque apenas hablaran el idioma, siempre saludaban con amabilidad; al enterarse de que era ruso, la respuesta era especialmente hospitalaria. Siempre que podía, conversaba con ellos, me interesaba por sus vidas y su cultura, logrando conectar profundamente con el pueblo armenio.

En cuanto al idioma, más de la mitad de las personas que encontré habla ruso; algunos con total fluidez y otros a nivel elemental, pero comprenden lo básico sin dificultad.

Respecto al contexto geopolítico, comparto solo mis apreciaciones generales, que podrían ser inexactas. Hay que tener en cuenta que la República de Armenia ha afrontado un conflicto territorial complejo con Azerbaiyán, país respaldado por Turquía. Antes de emprender la expedición, conviene informarse sobre la situación fronteriza y verificar que no haya zonas restringidas. Las relaciones entre Armenia y Georgia son cordiales aunque con distintas orientaciones diplomáticas, mientras que con Irán los vínculos económicos son estables.

Noches en tienda de campaña y casas de huéspedes

En el Sendero Transcaucásico no existe ninguna traba para acampar. Los terrenos suelen ser de dominio público y no hay vallados, por lo que acampaba donde me resultaba conveniente, buscando siempre los lugares más panorámicos. La principal dificultad radica en las zonas escarpadas como Arevik, donde la mayor parte de la travesía discurre por senderos de montaña estrechos con pocas áreas llanas para plantar la tienda.

En pueblos y ciudades es posible alojarse en casas de huéspedes (guesthouses) o pequeños hoteles. Las casas rurales son, desde mi punto de vista, la opción más auténtica: son acogedoras y a menudo el precio incluye una cena casera abundante y deliciosa preparada por los anfitriones. Yo gestionaba las reservas a través de Booking, ya que en Armenia funciona con total normalidad.

Agua en la ruta

Aquí no hay multitud de ríos de los que beber agua pura y refrescarse del calor)) Hay pequeños arroyos que a menudo tienen apenas 10–20 cm de ancho y están cubiertos de hierba. En junio todavía hay suficiente agua, pero con la llegada del caluroso verano se secan, y cada vez habrá que tomar más precauciones y llevar agua de reserva.

Debido a la gran cantidad de ganado pastando, recomiendo encarecidamente utilizar un filtro de agua. No vas a hervir agua a +30–+40 °C para beber algo caliente bajo el sol, y se necesitará muchísima agua)

En algunos tramos habrá abrevaderos con agua de manantial, es fría y pura, una auténtica bendición en la ruta. También siempre puedes pedir agua a los lugareños en los pueblos.

El equipo del Transcaucasian Trail marcó todas las fuentes de agua en el mapa OSM, por lo que es bastante fácil orientarse con ellas.

Equipo

Campamento

Tienda Hilleberg Enan — 1 200 g.

Saco de dormir Splav Graviton light +6С — 505 g.

Aislante Big Agnes Air Core Ultra 1.4 Rvalue — 510 g.

Esterilla de espuma Sirex 4 mm recortada — 70 g.

Almohada Big Agnes Rapide SL Pillow — 50 g.

Mochila Osprey Aether PRO 70L — 1550 g.

Ropa en la mochila

Chaqueta impermeable Sivera Gvor Pro — 187 g.

Chaqueta softshell Sivera Murash — 243 g.

Chaqueta con aislamiento Arcteryx Proton LT — 375 g.

Mallas térmicas Sivera Geta P — 94 g.

Calcetines impermeables Dexshell — 100 g.

Calcetines de trekking Decathlon — 41 g

Braga de cuello Buff — 38 g.

Ropa puesta

Zapatillas La Sportiva Boulder X — 950 g.

Pantalones softshell Decathlon — 300 g.

Camiseta Sivera Geta D — 105 g.

Gorra Outdoor Research Sun Runner Cap — 79 g.

Polainas Outdoor Research — 49 g.

Guantes Decathlon — 23 g.

Riñonera Klattermusen Fimmafäng 4.0 7L — 430 g.

Calcetines Decathlon — 41 g.

Bastones de trekking Leki Khumbu — 554 g.

Ropa interior Decathlon — 52 g.

Cocina

Sistema integrado Jetboil Stash hornillo+olla — 200 g.

Tenedor plegable — 15 g.

Infusor de té — 5 g.

Botella Hydrapak 4L — 110 g.

Bolsa de hidratación Decathlon 1 l — 80 g.

Filtro Katadyn BeFree — 61 g.

Higiene

Raspador lingual, cepillo, polvo dental, tijeras, lima para talones — 75 g.

Electrónica

Teléfono Samsung Galaxy S 22 Ultra — 228 g.

Power Bank Nitecore 20 000 — 324 g.

Trípode 120 cm — 450 g.

Navegador Garmin eTrex 20x — 100 g.

Brújula Moscompass — 38 g.

Reloj Casio Pro Trek — 70 g.

Organizador de seta de mochila — 160 g.

Monocular Pocket x7 — 45 g.