Der Transcaucasian Trail in Armenien

Im Jahr 2022 wurde die Testphase des Transcaucasian Trail für Wanderer im armenischen Abschnitt mit einer Länge von 861 km eröffnet. Ich bin die interessantesten Abschnitte von Juni bis August auf einer Gesamtlänge von 600 km gewandert. Im vergangenen Jahr haben etwa 50 Personen, mich eingeschlossen, die Route absolviert. Inzwischen wurde der Trail angepasst, einige anspruchsvolle Abschnitte wurden modifiziert und besser dokumentiert.

Der Trail verläuft vom Süden, ausgehend von der Kleinstadt Meghri nahe der iranischen Grenze, bis zum Arpi-See im Norden. Er führt durch die Bergregionen des gesamten Landes, durch Canyons bei Tatew, baumlose Steppen, üppig bewaldete Hügel, die vulkanischen Hochebenen des Gegham-Gebirges sowie durch kleine Dörfer, vorbei an Kirchen und antiken Ruinen.

Der Trail setzt sich auch nach Georgien fort, wo derzeit noch aktive Vorbereitungen laufen, der Routentrack jedoch bereits existiert.

Die beste Reisezeit für den TCT

In Armenien herrscht ein trockenes Kontinentalklima mit heißen Sommern und schneereichen Wintern. Der Trail verläuft durch die Gebirgsregionen Armeniens und steigt häufig auf bis zu 3.000 m ü. d. M. an. Daher ist eine vollständige Begehung zu einem zu frühen Zeitpunkt, beispielsweise im Mai, aufgrund von Schnee in den Hochgebirgsregionen wie dem Nationalpark Arevik im Süden, dem Gegham-Gebirge und dem Dilidschan-Nationalpark erschwert. Dies ist jedoch eine hervorragende Zeit, wenn Sie kürzere und tiefer gelegene Abschnitte wandern möchten.

Im September zeigt sich die Natur von ihrer schönsten Seite mit rot-goldenen Farben. Allerdings sind nach dem heißen Sommer die meisten Wasserquellen versiegt, was das Vorankommen erschwert, da große Wasservorräte für einen oder mehrere Tage mitgeführt werden müssen. Dennoch eignet sich diese Jahreszeit bestens für Wanderungen auf ausgewählten Teilabschnitten.

Die optimale Zeit für die gesamte Route sind die Monate Juni und Juli. Im Juni gibt es an einigen Stellen noch Schneefelder, die Bäche führen reichlich Wasser und die Temperaturen sind angenehmer als im Hochsommer, allerdings regnet es häufiger. Ich bin die Route vom 19. Juli bis zum 12. August gewandert — eine sehr heiße Periode. Im Nationalpark Arevik und der Provinz Wajoz Dsor stiegen die Temperaturen im Schatten auf bis zu +40 °C, was extrem fordernd war; während der Tour erlitt ich drei leichte Sonnenstiche. Es hatte seinen eigenen Reiz und ist machbar, wenn auch nicht optimal.

In welcher Richtung wandern: von Nord nach Süd oder umgekehrt

Die Tour ist in beide Richtungen möglich. Der wesentliche Unterschied besteht darin, dass Sie bei einem Start im Süden direkt der wildeste und anspruchsvollste Abschnitt von Meghri nach Kapan erwartet — 70 km und 5 Tagesetappen. Er ist aufgrund großer Höhenunterschiede und sehr weniger Wasserquellen auf den ersten 20 km besonders anspruchsvoll. Von Norden aus beginnt der Weg dagegen mit moderateren Höhenprofilen und führt von Dorf zu Dorf, was optimal für eine behutsame Akklimatisierung ist.

Ich habe mich aus mehreren Gründen für den Start im Süden entschieden: Erstens war ich auf dem ersten Abschnitt mit Anja unterwegs und wir wollten gemeinsam den spektakulärsten Teil erleben. Zweitens verlangte mein innerer Perfektionismus, eine geplante Gesamtbegehung des TCT strukturiert anzugehen, anstatt mittendrin zu starten))

Wenn Sie vorhaben, nur einzelne Etappen für etwa eine Woche zu wandern, empfehle ich drei Kernregionen:

Nationalpark Arevik

Gegham-Gebirge

Nationalpark Dilidschan

Proviant- und Gasnachschub

Solche Trails betrachte ich in gewisser Weise als eine Reise. Es ist ein anderes Land, man begegnet Einheimischen auf dem Weg usw. Das Format erlaubt es, sich regelmäßig mit Verpflegung einzudecken, wodurch wir das Rucksackgewicht reduzieren können, indem wir die Punkte zum Auffüllen der Vorräte genau planen.Geschäfte finden sich manchmal alle 20 km, auf dem Abschnitt des Geghamgebirges gibt es jedoch mitunter 130 km lang keines. Größere Lebensmittelgeschäfte gibt es in Meghri, Kapan, Goris, Sisian, Dschermuk, Jeghegnadsor, Sewan, Dilidschan, Alawerdi und Stepanawan. Im Vergleich zu Supermärkten in Metropolen sind sie zwar klein, bieten aber alles Notwendige.

Kleine Dorfläden gibt es in den Siedlungen, beachten Sie jedoch, dass diese geschlossen sein können: in Verin, Vachagan, Bekh, Tatew, Schamb, Bardzravan, Angeghakot und möglicherweise in Gorayk, Dschermuk, Artavan, Gladzor, Vernashen, Schatin, Hors, Gosch und Tumanyan.

Zudem finden sich entlang der Route Cafés und Restaurants, in denen man etwas Leckeres essen kann.

Gas

Schwieriger gestaltet sich die Situation mit Gas. Es kann in Jerewan erworben werden. Ich empfehle Ihnen das Vorgehen, das ich selbst genutzt habe: Kaufen Sie die benötigte Menge an Gaskartuschen und versenden Sie diese mit der armenischen Staatspost.

Dazu benötigen Sie Ihren Reisepass und eine lokale Telefonnummer (SIM-Karte). Die Kosten sind gering und das Gas wird anstandslos befördert.

Wählen Sie die Postfilialen passend zu Ihrem kalkulierten Gasverbrauch aus und senden Sie die Pakete dorthin. Die Lagerfrist erfragen Sie am besten vor Ort, in der Regel beträgt sie 3 Wochen.

Wichtig: Berücksichtigen Sie, dass die Postfilialen am Wochenende geschlossen sein können.

In manchen Läden findet man Ventilkartuschen (Bajonett), aber darauf kann man sich keinesfalls verlassen. Ich hatte einen Adapter dabei und stellte in einigen Geschäften fest, dass dort gelegentlich Nachfüllgas für Feuerzeuge statt für Gaskocher verkauft wird. Die Kartuschen sehen ähnlich aus – ein solches Missgeschick kann einem überall passieren.

Russische Sprache, lokale Bevölkerung

In Armenien habe ich mich sehr wohl und sicher gefühlt. Der Austausch mit den Einheimischen war durchweg herzlich, ohne einen einzigen Vorfall von Aggression oder Unbehagen, worauf ich persönlich sehr sensibel reagiere. In abgelegenen Dörfern grüßten Feldarbeiter oder Hirten freundlich, selbst wenn sie die Sprache nicht sprachen; erfuhren sie, dass ich aus Russland komme, reagierten sie außerordentlich warmherzig. Wann immer es möglich war, unterhielt ich mich mit ihnen, fragte nach ihrem Alltag, ihren Ansichten sowie ihrer Kultur und lernte die gastfreundlichen Armenier deutlich besser kennen.

Was die Sprache betrifft, so spricht mehr als die Hälfte der Menschen, denen ich begegnet bin, Russisch – manche fließend, andere auf einfachem Niveau, aber grundlegende Dinge werden problemlos verstanden.

Einige Worte zu den internationalen Beziehungen – dies sind ausschließlich meine subjektiven Eindrücke, die keinen Anspruch auf Vollständigkeit erheben. Man muss berücksichtigen, dass sich die Republik Armenien bedauerlicherweise im Konflikt mit Aserbaidschan befindet, das von der Türkei unterstützt wird. Die Lage um Bergkarabach ist weiterhin sensibel, flammt bisweilen auf, bewegt sich jedoch in Richtung einer Beilegung und Grenzfestlegung. Vor einer Tour empfiehlt es sich, aktuelle Informationen einzuholen und die Sicherheitslage zu prüfen. Die armenisch-georgischen Beziehungen sind komplex, da Georgien sich westlich orientiert, während Armenien enge Verbindungen zu Russland pflegt. Zum Iran bestehen solide wirtschaftliche Beziehungen.

Übernachtungen im Zelt und in Gästehäusern

Auf dem Transcaucasian Trail gibt es keinerlei Probleme beim Aufstellen eines Zeltes. Die Flächen befinden sich in staatlichem Besitz, es gibt keine Umzäunungen, sodass ich überall dort übernachten konnte, wo es mir gefiel, und die schönsten Plätze wählen konnte. Gewisse Herausforderungen können lediglich Hochgebirgsregionen wie Arewik darstellen, wo ein Großteil der Route über Gebirgspfade führt und flache Stellflächen für ein Zelt rar sind.

In Dörfern und Städten kann man in Gästehäusern oder Hotels einkehren. Gästehäuser sind aus meiner Sicht deutlich reizvoller: Sie bieten Komfort, und oftmals ist ein nahrhaftes, schmackhaftes hausgemachtes Abendessen der Gastgeberin im Preis enthalten. Gebucht habe ich über Booking.com, das in Armenien uneingeschränkt nutzbar ist.

Wasser auf der Route

Hier gibt es nicht viele Flüsse, aus denen man klares Wasser trinken und sich bei Hitze abkühlen kann. Es gibt kleine Bäche, die oft buchstäblich nur 10–20 cm breit und mit Gras überwuchert sind. Im Juni gibt es noch ausreichend Wasser, aber mit Einbruch des heißen Sommers trocknen sie aus, sodass Sie immer öfter auf Nummer sicher gehen und Wasser auf Vorrat mitnehmen müssen.

Aufgrund des vielen weidenden Viehs empfehle ich dringend die Verwendung eines Wasserfilters. Bei +30 bis +40 °C möchten Sie wohl kaum Wasser abkochen, um bei der Hitze etwas Heißes zu trinken – und man benötigt wirklich viel Wasser.

Stellenweise finden sich spezielle Tröge mit Quellwasser: Es ist kalt und rein – eine wahre Freude auf der Route. Zudem können Sie in den Dörfern jederzeit die Einheimischen um Wasser bitten.

Das Team des Transcaucasian Trail hat alle Wasserquellen auf der OSM-Karte markiert, sodass man sich daran hervorragend orientieren kann.

Ausrüstung

Biwak

Zelt Hilleberg Enan — 1.200 g

Schlafsack Splav Graviton light +6 °C — 505 g

Isomatte Big Agnes Air Core Ultra 1.4 R-Wert — 510 g

Schaumstoffmatte Sirex 4 mm (zugeschnitten) — 70 g

Kissen Big Agnes Rapide SL Pillow — 50 g

Rucksack Osprey Aether PRO 70L — 1.550 g

Kleidung im Rucksack

Hardshell-Jacke Sivera Gvor Pro — 187 g

Softshell-Jacke Sivera Murash — 243 g

Isolationsjacke Arc'teryx Proton LT — 375 g

Funktionsunterhose Sivera Geta P — 94 g

Wasserdichte Socken Dexshell — 100 g

Trekkingsocken Decathlon — 41 g

Schlauchtuch Buff — 38 g

Kleidung am Körper

Zustiegsschuhe La Sportiva Boulder X — 950 g

Softshellhose Decathlon — 300 g

T-Shirt Sivera Geta D — 105 g

Kappe Outdoor Research Sun Runner Cap — 79 g

Gamaschen Outdoor Research — 49 g

Handschuhe Decathlon — 23 g

Hüfttasche Klättermusen Fimmafäng 4.0 7L — 430 g

Socken Decathlon — 41 g

Trekkingstöcke Leki Khumbu — 554 g

Unterhose Decathlon — 52 g

Küche

Kochsystem Jetboil Stash (Brenner + Topf) — 200 g

Klappgabel — 15 g

Tee-Ei — 5 g

Flasche Hydrapak 4L — 110 g

Trinkblase Decathlon 1 l — 80 g

Wasserfilter Katadyn BeFree — 61 g

Hygiene

Zungenschaber, Zahnbürste, Zahnpulver, Schere, Hornhautfeile — 75 g

Elektronik

Smartphone Samsung Galaxy S22 Ultra — 228 g

Powerbank Nitecore 20.000 — 324 g

Stativ 120 cm — 450 g

GPS-Gerät Garmin eTrex 20x — 100 g

Kompass Moscompass — 38 g

Uhr Casio Pro Trek — 70 g

Deckelfach-Organizer für Rucksack — 160 g

Monokular Pocket x7 — 45 g