Den transkaukasiske stien i Armenia

I 2022 åpnet en prøverute på den transkaukasiske stien for de mest eventyrlystne i den armenske seksjonen på 861 km. Jeg gikk denne ruten gjennom de mest interessante områdene mellom juni og august, med en total distanse på 600 km. I fjor fullførte rundt 50 personer ruten, inkludert meg selv. Nå er stien justert, noen krevende partier er lagt om og bedre beskrevet.

Ruten strekker seg fra byen Meghri i sør, like ved grensen til Iran, og nordover til Arpisjøen. Den går gjennom landets fjellandskap, via juvene i Tatev, treløse stepper, frodige skogkledde åser, det vulkanske platået i Geghamafjellene samt små landsbyer, kirker og eldgamle ruiner.

Stien fortsetter også inn i Georgia, der det fortsatt pågår aktiv tilrettelegging, men selve traséen er allerede kartlagt.

Beste sesong for å gå TCT

Armenia har et tørt, kontinentalt klima med varme somre og snørike vintre. Ruten går gjennom fjellområdene i Armenia og når ofte opp til 3 000 m o.h. Derfor er det vanskelig å gå hele ruten for tidlig på sesongen, for eksempel i mai, på grunn av snø i høyfjellet – som i Arevik nasjonalpark i sør, Geghamafjellene og Dilijan nasjonalpark. Men det er en fantastisk tid hvis du planlegger å gå kortere delstrekninger i lavere strøk.

I september er naturen utrolig vakker med rød-gule høstfarger, men etter en varm sommer er de fleste vannkildene tørket inn. Dette gjør turen mer krevende, ettersom du må bære med deg store mengder vann for et døgn eller mer. Likevel er det også en herlig tid for å gå utvalgte deler av stien.

Den beste tiden for å gå hele ruten er juni – juli. I juni kan du fortsatt møte snøfonner i enkelte partier, bekkene er fortsatt vannrike og temperaturen er ikke like brennende som i juli og august, men det er mer regn. Jeg gikk ruten fra 19. juli til 12. august. Dette er den varmeste tiden på året; i Arevik nasjonalpark og Vayots Dzor-provinsen nådde skyggetemperaturen opp i +40 °C. Det er ekstremt varmt, og underveis fikk jeg tre milde heteslag. Det hadde sin sjarm, og tidsrommet fungerer, selv om det ikke er optimalt.

Hvilken retning bør man gå: fra nord til sør eller omvendt?

Ruten kan gås i begge retninger. Den største forskjellen er at hvis du starter i sør, møter du umiddelbart den villeste og mest krevende etappen fra Meghri til Kapan – 70 km og 5 dagsmarsjer. Den er krevende på grunn av store høydeforskjeller og lite tilgang på vann de første 20 kilometerne. Fra nord starter ruten derimot uten voldsomme stigninger og går fra landsby til landsby, noe som gir en mer behagelig akklimatisering.

Jeg startet fra sør av flere grunner. For det første gikk jeg den første delen sammen med Anya, og det var naturlig å velge den mest spektakulære strekningen. For det andre tillot ikke min indre perfeksjonist å starte TCT fra midten og sørover, når målet uansett var å gå hele ruten på sikt – det ville skapt en logisk brist))

Hvis du planlegger å gå kortere deler av stien, for eksempel over en uke, vil jeg anbefale 3 hovedområder:

Arevik nasjonalpark

Geghamafjellene

Dilijan nasjonalpark

Etterfylling av mat og gass

Jeg ser på slike stier langt på vei som en reise. Det er et annet land, med lokalbefolkning underveis og nye opplevelser. Formatet gjør det mulig å proviantere jevnlig, noe som lar oss holde vekten på sekken nede ved å planlegge etterfyllingspunktene nøye.Noen steder finner du butikker hver 20. km, mens andre partier, som over Geghamafjellene, er uten butikker i 130 km. Du kan regne med større dagligvarebutikker i Meghri, Kapan, Goris, Sisian, Jermuk, Yeghegnadzor, Sevan, Dilijan, Alaverdi og Stepanavan. Sammenlignet med supermarkeder i storbyer er disse fortsatt relativt små, men de har alt det nødvendige.

Små nærbutikker finnes i mange landsbyer, men vær oppmerksom på at de kan være stengt: i Verin Vachagan, Bekh, Tatev, Shamb, Bardzravan, Angeghakot, og muligens i Gorayk, Jermuk, Artavan, Gladzor, Vernashen, Shatin, Hors, Gosh og Tumanyan.

Underveis er det også kafeer og restauranter hvor du kan spise et godt måltid))

Gass

Situasjonen med gass er mer krevende. Det kan kjøpes i Jerevan. Jeg anbefaler opplegget jeg selv brukte: Kjøp ønsket antall gassbokser og send dem med det armenske postvesenet.

Du trenger pass og et lokalt telefonnummer (SIM-kort). Prisen er lav, og de sender gassen uten spørsmål.

Velg postkontorer underveis basert på forventet gassforbruk og send pakkene dit. Oppbevaringstiden bør dobbeltsjekkes, men var rundt 3 uker.

Viktigst av alt: Husk at postkontorene kan være stengt i helgene.

I enkelte butikker kan man finne bajonettgass, men det er umulig å vite på forhånd om de har det inne. Jeg hadde med adapter og sjekket butikker, og oppdaget at det av og til selges gassbokser til påfylling av lightere i stedet for brennere. De ser like ut, så en slik misforståelse kan skje hvor som helst.

Russisk språk og lokalbefolkningen

I Armenia følte jeg meg veldig trygg og godt ivaretatt. Møtene med lokalbefolkningen var alltid varme, uten et eneste snev av aggresjon eller ubehag – og jeg er en person som merker slikt raskt. I avsidesliggende landsbyer hilste gårdsarbeidere og gjetere vennlig, selv uten et felles språk, og reagerte svært imøtekommende da de forsto at jeg var russisk. Jeg pratet med folk så ofte jeg kunne, hørte om livene deres, meningene deres og kulturen, og ble mye bedre kjent med det gjestfrie armenske folket.

Når det gjelder språk, snakker over halvparten av menneskene jeg møtte russisk – noen flytende, andre mer gebrokkent, men de forstår enkelt grunnleggende ting.

Kort om forholdet til nabolandene, basert på mine egne observasjoner som selvsagt kan være ufullstendige: Man må huske på at Republikken Armenia dessverre står i en konflikt med Aserbajdsjan, som støttes av Tyrkia. Konflikten i Nagorno-Karabakh pågår fortsatt med periodevise oppblussinger, selv om det arbeides mot en avklaring og grensedragning. Før man legger ut på tur, bør man sjekke oppdatert informasjon om sikkerhetssituasjonen. Forholdet mellom Armenia og Georgia er sammensatt, ettersom Georgia er vestorientert, mens Armenia har stått Russland nærmere. Til Iran har de normale økonomiske forbindelser.

Overnatting i telt og gjestehus

Langs den transkaukasiske stien er det uproblematisk å slå opp telt. Utmarken eies av staten, det er ingen gjerder, så jeg campet der det passet meg og fant fantastiske teltplasser. De eneste utfordringene finner man i fjellpartier som Arevik, der stien går langs bratte fjellsider med få flate partier til teltet.

I landsbyer og byer kan man overnatte på gjestehus eller hoteller. Gjestehus er etter min mening langt mer spennende: De er komfortable, og ofte er en solid, hjemmelaget middag fra vertinnen inkludert i prisen. Jeg fant steder via Booking.com, som fungerer utmerket i Armenia.

Vann på ruten

Her er det ikke mange elver hvor du kan drikke friskt vann og kjøle deg ned i varmen)) Det finnes små bekker, ofte bare 10–20 cm brede og gjengrodd med gress. I juni er det fortsatt nok vann, men når den varme sommeren setter inn, tørker de ut, og man må oftere være føre var og ta med ekstra vannreserver.

På grunn av mye beitende husdyr anbefaler jeg på det sterkeste å bruke et vannfilter. Du kommer neppe til å koke vann i +30–+40 grader for å drikke glohett vann i heten, og vann trengs det veldig mye av)

Enkelte steder finner du spesielle vanntrau med kildevann; det er kaldt og rent, en sann fryd på ruten. Du kan også alltid be om vann hos lokalbefolkningen i landsbyene.

Transcaucasian Trail-teamet har merket av alle vannkilder på OSM-kartet, så det er ganske enkelt å navigere etter dem.

Utstyr

Bivuakk

Telt Hilleberg Enan — 1 200 g

Sovepose Splav Graviton light +6C — 505 g

Liggeunderlag Big Agnes Air Core Ultra 1.4 R-verdi — 510 g

Skumunderlag Sirex 4 mm, avkortet — 70 g

Pute Big Agnes Rapide SL Pillow — 50 g

Ryggsekk Osprey Aether PRO 70L — 1550 g

Klær i sekken

Skalljakke Sivera Gvor Pro — 187 g

Softshelljakke Sivera Murash — 243 g

Isolasjonsjakke Arc'teryx Proton LT — 375 g

Superundertøy bukse Sivera Geta P — 94 g

Membransokker Dexshell — 100 g

Tursokker Decathlon — 41 g

Hals Buff — 38 g

Klær på kroppen

Tursko La Sportiva Boulder X — 950 g

Softshellbukse Decathlon — 300 g

T-skjorte Sivera Geta D — 105 g

Caps Outdoor Research Sun Runner Cap — 79 g

Gamasjer Outdoor Research — 49 g

Hansker Decathlon — 23 g

Hofteveske Klättermusen Fimmafäng 4.0 7L — 430 g

Sokker Decathlon — 41 g

Vandrestaver Leki Khumbu — 554 g

Bokser Decathlon — 52 g

Kjøkken

Integrert brennersystem Jetboil Stash brenner+kjele — 200 g

Sammenleggbar gaffel — 15 g

Te-egg — 5 g

Flaske HydraPak 4L — 110 g

Drikkesystem Decathlon 1 l — 80 g

Vannfilter Katadyn BeFree — 61 g

Hygiene

Tungeskrape, tannbørste, tannpulver, saks, fotfil — 75 g

Elektronikk

Telefon Samsung Galaxy S 22 Ultra — 228 g

Powerbank Nitecore 20 000 — 324 g

Stativ 120 cm — 450 g

GPS-navigator Garmin eTrex 20x — 100 g

Kompass Moscompass — 38 g

Klokke Casio Pro Trek — 70 g

Topplokk-organisator for sekk — 160 g

Monokular Pocket 7x — 45 g