Urales del Sur, Zyuratkul

Idea de la ruta

Tenía planeado hacer una expedición en solitario de una semana en enero. En mi querido Norte las horas de luz en esta época aún son muy escasas, así que busqué otras regiones con logística sencilla y una ruta relativamente segura. Los Urales del Sur cumplían con todos los requisitos; solo quedaba elegir el lugar específico. Escribí a algunos conocidos y a uno de los principales divulgadores de los Urales, Oleg Chegodaev, y surgieron 3 opciones:

• Tyulyuk — Zigalga — Bakty — Iremel — Tyulyuk
• Parque Nacional Taganay
• Zyuratkul — cresta Nurgush — Tyulyuk

La que más me llamó la atención fue la ruta Zyuratkul — cresta Nurgush — Tyulyuk. No está tan concurrida como Taganay y, al mismo tiempo, permite avanzar por la cresta, por encima de la línea del bosque, lo que significa abrir menos huella en la nieve mientras se disfruta de las vistas)) Hacia allí me dirigí, aunque durante el recorrido tuve que ajustar el plan y regresar a Zyuratkul después de la cresta Nurgush, como contaré más adelante.

Preparación de la ruta

La ruta transcurre por el Parque Nacional «Zyuratkul», lo que no supone restricciones especiales para el senderista. La entrada es gratuita, el tránsito es libre por todo el parque y en algunos tramos hay balizas de ruta y paneles de señalización.

El punto más alto del itinerario es el Gran Nurgush (1406 m), que también es la cumbre más alta de la provincia de Cheliábinsk. La zona boscosa suele terminar alrededor de los 1100 m; más arriba encontramos pedregales (kurumnik) o terreno expuesto que en invierno se convierte en costra de nieve venteada.

La salida se realiza desde el pueblo de Zyuratkul a una altitud de 724 m, junto al lago de alta montaña más grande de los Urales: el Zyuratkul. Cuenta con una profundidad máxima de 12 m, un perímetro costero de 29 km y se utiliza para el suministro de agua de la ciudad de Satka. El hielo es seguro; el parque nacional ofrece la siguiente información:

Esta misma información fue confirmada por los pescadores locales; desde luego, es necesario prestar mucha atención cerca de las desembocaduras de los ríos.

Clima

Los Urales son famosos por sus fuertes vientos, un factor indispensable a considerar durante la preparación. Antes de las fechas de mi expedición, a mediados de enero, predominaba un clima muy ventoso con rachas de 16 a 20 m/s (más de 20 m/s ya se considera temporal). La temperatura diurna era de −15 °C, con una sensación térmica de −30 °C, manteniéndose así durante 10 días consecutivos.

Lógicamente, toda la crudeza del viento se experimenta en las cumbres, mientras que en el bosque el entorno es notablemente más confortable. Por ello, es más recomendable montar el campamento en la zona arbolada.

En Gismeteo se puede consultar el historial meteorológico del pueblo de Tyulyuk a 550 m. Revisé las previsiones de enero desde 2015:

• La temperatura diurna oscila entre 0 °C y −18 °C, con un promedio cercano a −10 °C.
• La nocturna va de −3 °C a −25 °C, con una media en torno a −15 °C. Por lo general, nublado.
• En la cumbre hace entre 5 y 10 grados menos de media, sumado al factor de sensación térmica por viento.

Aquí hay mucha nieve: al abrir huella en el bosque me hundía entre 30 y 40 cm. Al mismo tiempo, en la cima el pasto queda al descubierto en algunos puntos; el viento sopla con tanta frecuencia y fuerza que barre la nieve hasta el suelo. A lo largo de los senderos indicados en OpenStreetMap encontré huellas de motos de nieve. Algunas estaban cubiertas por nieve reciente y en otras partes apenas eran visibles, con un hundimiento de 0 a 20 cm, pero facilitaron enormemente el avance allí donde estaban.

En la web del Parque Nacional Zyuratkul se facilitan los siguientes datos sobre la nieve:

Transporte

El punto de partida de mi ruta es el pueblo de Zyuratkul, situado entre Ufá y Cheliábinsk. Por ello, se puede llegar desde cualquiera de las dos ciudades, según las tarifas aéreas, etc.

Desde Ufá hasta Satka se puede llegar en tren con transbordo y luego continuar en taxi hasta el pueblo de Zyuratkul.

La opción más sencilla me pareció viajar vía Cheliábinsk. Desde la estación central de autobuses «Yúnost» de Cheliábinsk sale el autobús n.º 517 hacia la ciudad de Satka, la localidad más próxima al pueblo de Zyuratkul. El trayecto dura unas 4 horas; el precio del billete era de 500 RUB + 300 RUB de equipaje en 2021. Tanto a la ida como a la vuelta viajé en un autobús grande con maletero, aunque también puede tocar una furgoneta o microbús; el tipo de vehículo depende del número de billetes vendidos, ya que el transportista se adapta a la demanda. En horarios de alta afluencia (por la mañana y por la tarde) hay mayor probabilidad de que asignen un autobús grande; se puede consultar con antelación llamando a la estación. En esa misma dirección operan también otras líneas de autobús.

Para ir desde la ciudad de Satka hasta el pueblo de Zyuratkul contraté un taxi; un precio adecuado era de 1100 RUB en 2021. Tomé el taxi directamente en la estación de autobuses de Satka.

Registro ante el Ministerio de Emergencias (MChS)

El formulario de registro es muy práctico: introduces tus datos personales, la ruta y los contactos de emergencia de tus allegados.

Es necesario llamar al Ministerio de Emergencias (MChS) antes de iniciar la ruta y al concluirla. El operador de guardia del MChS llamará a diario; en la solicitud siempre facilito el número de mi contacto de enlace, quien sigue mi avance por rastreador satelital para mantener el control y la seguridad en zonas sin cobertura móvil.

• Teléfono general del MChS en Cheliábinsk: 8 (351) 239-99-99
• Teléfono del operador de guardia del MChS para rutas: 8 (351) 239-70-95

Enlace para el registro de la ruta en el MChS: https://forms.mchs.gov.ru/registration_tourist_groups

Comunicaciones

Por fin me cambié de Beeline a Megafon; el plan resultó más caro, pero gané en cobertura. Megafon ofrecía 4G en el pueblo de Zyuratkul y sobre el lago; más adelante la señal desaparecía en el bosque y volvía a captarse en la cumbre de la cresta Nurgush. Dejo enlaces útiles para comprobar la cobertura de tu operador móvil.

También utilicé el rastreador satelital Iridium RockStar 360 con una tarifa de 300 puntos por 2950 RUB. Mantenía comunicación diaria, recibía el pronóstico meteorológico y enviaba mis coordenadas de ubicación cada 30 minutos.

Peligros

Condiciones climáticas, frío, congelación. La temperatura en invierno es menos predecible que en verano; en función de la humedad y la velocidad del viento, la sensación de frío puede variar notablemente. Llevo ropa y equipo de sobra, lo que significa que la esterilla, el saco de dormir y la tienda responden plenamente a las posibles temperaturas y al viento. El sistema de manoplas y guantes está muy meditado, siempre con varios pares de repuesto bien cálidos. Chaqueta térmica gruesa, cubre-pantalones térmicos con cremalleras laterales completas y patucos/polainas para el campamento. Algo de ropa de repuesto por si caigo al agua. La lista de equipo estará al final del artículo. Tener total claridad de dónde te encuentras y hacia dónde ir con visibilidad cero, empleando GPS o brújula con mapa. Planifico minuciosamente la ruta con múltiples vías de escape de emergencia; sobre la marcha utilizo habitualmente maps.me y, si el teléfono no responde o necesito comprobar datos, recurro al Garmin eTrex 20x y mapas de papel.

Averías y roturas. Con heladas intensas, el equipo se rompe con mucha mayor frecuencia; según mi experiencia, esto empieza a suceder por debajo de los –25 °C. Es crucial contar con un kit de reparación y herramientas.

Relieve. En los Urales, esto se traduce principalmente en pedregales (kurúms). Grandes bloques de piedra cubiertos de nieve; en estas zonas se avanza sin esquís, por lo que es fácil meter el pie entre las rocas y quedar atrapado o lesionarse. Intenté trazar el recorrido de modo que evitara al máximo los sectores con pedregal.

Estado de la nieve. Según las condiciones meteorológicas, el ritmo de avance en invierno puede diferir de forma radical. Por una traza reciente de moto de nieve se pueden recorrer cómodamente 20 km. En ausencia de huella, abriendo paso en nieve profunda en solitario o en grupos reducidos, es posible no alcanzar ni los 5 km. Este factor es siempre impredecible y exige una preparación minuciosa del itinerario y de las vías de evacuación de emergencia.

Lobos. En el parque nacional de Zyuratkul hay manadas de lobos. Su caza está, naturalmente, prohibida, por lo que es posible encontrar sus huellas. El Ministerio de Emergencias y los habitantes de la zona señalaron que no se han registrado ataques, aunque recomendaría llevar una bengala náutica o cartuchos pirotécnicos disuasorios por si acaso.

Avalanchas. El riesgo de aludes en los Urales del Sur es mínimo. El relieve es principalmente boscoso; en las áreas sin vegetación y en las cumbres abundan los grandes pedregales que retienen la masa de nieve, acompañados de vientos frecuentes que generan costra dura de viento. Todos estos factores mitigan el peligro de avalanchas; visualmente, en mi ruta no hubo tramos de riesgo. Por supuesto, esto no hace que el terreno sea completamente seguro: incluso un alud diminuto puede sepultar por completo, por lo que siempre conviene evaluar las condiciones.

Reflexiones sobre el equipo y la comida tras la expedición

Tened en cuenta que fue una expedición en solitario de 6 días en enero. En otras condiciones, el planteamiento puede variar.

Pieles de foca. Llevé dos tipos de pieles de foca, unas cortas de nailon y unas largas de mohair, para ponerlas a prueba y entender sus particularidades. Las pieles largas rindieron tan bien, traccionaron con tanta solvencia en pendientes pronunciadas e incluso sobre costra dura de viento, deslizando a la vez de maravilla, que las cortas resultaron innecesarias. Por ahora he extraído las siguientes conclusiones:

• Las pieles cortas son adecuadas en terrenos suaves, donde predomina el llano. Permiten avanzar con bastante rapidez sin patinar a cada paso en falso.
• Las pieles largas son óptimas para relieves moderados y exigentes. Agarran de manera implacable, ahorran muchísimas fuerzas y evitan quedar atrapado forcejeando en la nieve.

Importante: el material de la piel influye drásticamente en la velocidad de marcha.

• 100 % nailon. Desventajas: ralentiza mucho la marcha y exige un gran desgaste físico. Ventajas: alta durabilidad y mejor comportamiento cerca de los 0 °C.
• Mohair y mixtas (70/30 mohair/nailon): alrededor de un 30 % menos duraderas que las de nailon, acumulan algo más de hielo en torno a los 0 °C, pero son sumamente rápidas, con un deslizamiento fluido y menor gasto energético. Es mi elección preferida.

Asimismo, hay que considerar qué lleva el resto del grupo. Si todos van con pieles cortas de mohair y tú con pieles largas de nailon, en llano el desgaste puede ser tremendo, mientras que en las subidas avanzarás más rápido y seguro, teniendo luego que esperar al resto pasando frío. En otra expedición colectiva se dio el caso de que todos cruzaban un lago con suelas de escamas y un participante con pieles cortas de nailon; el esfuerzo que requería era abismalmente desigual. Conclusión: es clave que todos los integrantes avancen en igualdad de condiciones técnicas.

Almuerzo. Llevaba dos sándwiches por día: al mediodía con salo (tocino curado) y queso, y para cenar con embutido y queso. Conviene suprimir el sándwich de la cena para aligerar peso. Los sándwiches del mediodía sientan bien hasta los –15 °C. Con temperaturas inferiores, es mejor llevar un termo para alimentos y preparar por la mañana un almuerzo caliente completo.

Maggi. No llevar cubitos ni sopas tipo Maggi: dejan la cazuela con demasiada grasa y da pereza limpiarla )) Es preferible pasar mantequilla a un recipiente de plástico.

Estacas para nieve. Es obligatorio usar mosquetones en las estacas de nieve. Probé a aligerar peso atando un cordino auxiliar a las estacas para unirlo a los vientos de la tienda; resultó un método inviable: bajo tensión el cordino se retuerce, se anuda y con el frío desenredarlo cuesta demasiado tiempo y esfuerzo.

Una tienda con un gran vestíbulo en invierno aporta un confort extraordinario. Es especialmente útil en solitario, ya que cocinas resguardado en su interior. En grupo pierde peso, ya que en la mayoría de casos se acondiciona una zona común para la cocina. No obstante, un vestíbulo amplio es indispensable para expediciones en equipo por la tundra y espacios abiertos.

Retirar el cordón elástico de la seta de la mochila Klattermusen Tor 100L. No lo utilizo y se engancha continuamente en las ramas al esquiar a buena velocidad entre los árboles.

Pantalones térmicos Sivera Snow: en actividad solo rinden bien por debajo de –15 °C. Con temperaturas más suaves basta con ropa interior térmica ligera combinada con softshell elástico dotado de ventilaciones.

Chaqueta softshell de marcha: ¡imprescindible! No me la quité ni una sola vez, hago todas las expediciones con ella, una elección perfecta. Máxima transpirabilidad y corta el viento a la perfección.

Proteger siempre los talones contra rozaduras en travesías con esquís. Quise experimentar y no ponerme apósitos porque la bota me calzaba perfecta y en dos salidas cortas no dio problemas, pero al cuarto día apareció una ampolla. El sistema de calcetín interior fino combinado con calcetín térmico funciona genial, pero basta con que los cordones cedan un par de horas para que surja el problema ) Seguiré haciéndolo como siempre: encintar por completo el talón antes de salir de la ciudad y quitar la cinta solo al regresar a casa. Si tenéis otros puntos sensibles, protegedlos de antemano. Hacerlo sobre el terreno durante la expedición es más complicado, hace frío y casi siempre es tarde.

Acampar en zona boscosa. En expediciones invernales, dentro de lo posible, conviene plantar la tienda en claros protegidos por el bosque y no en emplazamientos panorámicos, que es lo que suelo priorizar en las otras tres estaciones. El viento y el frío con escasa movilidad en el campamento resultan muy poco agradables.

Los guantes finos de forro polar sin dedos para manipular la pantalla del móvil resultaron poco prácticos. Cualquier manipulación de objetos metálicos u otras herramientas enfría los dedos enseguida. También probé guantes con solo ranuras en las yemas: mejoran bastante, pero no son perfectos. Seguiré buscando manoplas finas de polar con manopla abatible para descubrir los dedos.

Equipo

• Tienda Hilleberg Unna
• Saco de dormir Mountain Equipment Glacier –35 de pluma + forro de seda
• Esterilla Thermarest Xtherm Neoair + Thermarest solar
• Esquís Asnes Nansen con escamas + pieles cortas de nailon + pieles largas de mohair (para prueba)
• Bastones de trekking Leki Khumbu 145 cm
• Botas Alfa Outback
• Mochila Klattermusen Tor 100L