Svaneti, Georgia

Svaneti

Entre sueños viajo en una furgoneta medio vacía, de fondo los pasajeros conversan con el conductor, el camino lleno de baches me mece lentamente y miro de reojo por la ventanilla hacia los picos nevados y los diminutos tejados de las casas. Espera, ¿por qué los tejados son tan pequeños? Me despierto, veo la furgoneta, pero al volante hay un piloto y no es una ventanilla cualquiera, sino una ventanilla de avión. Me acerco y estoy a 2 km de altitud, justo al nivel de las cumbres nevadas. Los campos parecen un tablero de ajedrez multicolor. Incluso se distingue un rebaño de vacas, una vista simplemente impresionante.

Vuelo en aviación ligera, un avión de 19 plazas desde Tiflis a Svaneti, 50 minutos de trayecto. La mochila va en el mismísimo morro del avión; temía que mis 20 kg en lugar de los 15 permitidos desequilibraran el peso o que una correa se enganchara en la hélice.

Al iniciar la aproximación para el aterrizaje, se abre la vista más asombrosa y auténtica que jamás haya visto. El monte Ushba, un desfiladero, un río de montaña y una aldea milenaria con tejados de piedra y torres defensivas. Como un salto en el tiempo a la Edad Media.

Mestia es el pueblo turístico más grande y desarrollado de Svaneti. A su vez, Svaneti es la región más hermosa de Georgia. Recomiendo sin duda venir aquí y dedicarle el mayor tiempo posible. Ofrece una gran cantidad de opciones de rutas de senderismo de uno o varios días, de dificultad fácil y moderada. La abundancia de glaciares y su naturaleza exuberante dejan una huella imborrable en el corazón.

En la plaza central de Mestia se encuentra el centro de información turística. El personal habla ruso e inglés; allí puedes consultar todos los detalles sobre el senderismo, el tiempo y las fuentes de agua, además de conseguir un mapa gratuito de la ruta con desniveles y tiempos estimados.

La naturaleza es muy acogedora, probablemente el lugar más hospitalario en el que he estado. Hay muchísimos arroyos de agua potable, algunos con sabor mineral similar al Borjomi, que incluso parecen con gas. Los senderos están bien marcados y recorren desfiladeros junto a aldeas antiguas, prados y zonas boscosas, ascendiendo a veces hacia pasos de montaña. Hay mucha leña seca, por lo que encender una fogata no es ningún problema, aunque prefiero cocinar con hornillo de gas y hacer fuego solo por estética donde ya haya un fogón.

Una de las impresiones más fuertes me la dejaron los animales. En Georgia no hay corrales cerrados convencionales: todo es compacto y los animales andan libres, por lo que es fácil encontrarse con vacas, terneros, caballos, cerdos y perros en los lugares más insospechados. Se acercan sin miedo a buscar caricias, lo que crea una sensación única de armonía con la naturaleza, como si estuvieras en una granja interactiva.

Hay poca gente en la ruta. A finales de agosto y principios de septiembre no me cruzaba con más de 5 personas al día, pero qué personas… con algunas hice una gran amistad. En su mayoría eran de Rusia, Ucrania, Bielorrusia e Israel. Los lugareños son extremadamente amables y hospitalarios. A menudo me invitaban a sus casas; una vez acepté y me dieron de comer ternera tierna, me ofrecieron vino y, con unas copas de más, apenas podía con la mochila))). Viajé en solitario por Georgia durante unas 6 semanas haciendo autostop y acampando cerca de aldeas, carreteras, gasolineras y la costa, incluyendo el centro de Batumi; solo en Tiflis no monté la tienda. La sensación de seguridad fue total: al final del viaje plantaba la tienda tranquilamente en un parque sabiendo que nadie vendría a molestar de noche ni a mostrar agresividad. Incluso me preocupaba menos de lo habitual por mis pertenencias. Hay que agradecer a la reforma policial: ahora la policía está en todas partes, incluso en las aldeas más pequeñas. Cuentan con todo el equipo necesario y son muy atentos. En más de una ocasión se acercaron a preguntarme si todo iba bien, me acercaron en coche o me ayudaron a hacer autostop.

Hay muchas casas de huéspedes y campings para tiendas en el patio trasero, generalmente con ducha y wifi; también hay hostales con precios a partir de 600 RUB por noche y persona. Con la tienda puedes acampar directamente en el parque central, pero hay ruido y mucha gente. También es posible bajar al río o salir a las afueras del pueblo.

Por pura casualidad conocí a una persona entrañable que me mostró una torre defensiva e incluso subimos al tejado. Más tarde me alojé en su cobertizo del siglo V, sobre heno almacenado. La dirección es: Teo Guesthouse and Camping in Mestia.